Economie

Australië heeft een vrije-markt economie, dat wil zeggen dat de overheidsregulering zich voornamelijk beperkt tot het sociale terrein. Australië is een van de meest welvarende landen in de wereld en de inkomensverschillen zijn erg klein.
De ontwikkeling van de Australische economie wordt gekenmerkt door snelle en ingrijpende veranderingen die het beeld van Australië als een overwegend agrarisch land radicaal hebben veranderd. In het midden van de jaren vijftig bedroeg het aandeel van de land- en bosbouw in het bnp nog ca. 15%. In 1994 was dat teruggelopen tot 3%. Tussen het midden van de jaren zestig en het begin van de jaren negentig kende Australië slechts een geringe groei en brokkelden traditionele sectoren gestaag af. Sindsdien heeft het land zich weer krachtig hersteld en een hoge groei gekend. De werkloosheid is teruggelopen van 11% in 1992 tot ongeveer 4% in 2007.

Australische mijnbouw. Het vroegere nr. 1 exportproduct

Tot 1983 was de Australische economie sterk afhankelijk van de de export van primaire producten van land- en mijnbouw, industrie was toen vooral nog voor eigen productie, er werd weinig naar met export naar andere landen gedaan.. Vanaf 1983 werd door premier Bob Hawke (Labor) echter een liberaliseringsproces doorgevoerd waarbij de dollarkoers zwevend werd, invoerrechten werden gereduceerd en staatsbedrijven werden geprivatiseerd. De overheidsuitgaven en de belastingdruk werden teruggedrongen. Ook werd de invloed van de vakbonden beperkt. Mede dankzij dit beleid, dat vervolgens onder de Liberals werd voortgezet, kon de Australische economie zich ontwikkelen tot een moderne hoogwaardige economie en kon het land profiteren van de economische opkomst van Zuid-Oost Azië. Hoewel het aandeel van de industrie in het BBP is teruggelopen tot onder de 20%, maken industrieproducten nu 30% van de export uit.

Land- en mijnbouw zijn goed voor 3 en 4% van het BBP, al zijn die sectoren regionaal nog dominant. Belangrijke nieuwe groeisectoren zijn financiële dienstverlening en media en entertainment; het Australische internationale mediaconcern News Corp. van Rupert Murdoch is gemeten naar omzet het vijfde grootste ter wereld en de derde onderneming van het land. Ook het toerisme wordt steeds belangrijker.